원서 추천 <The pearl> - 줄거리와 난이도

원서 추천 <The pearl> - 줄거리와 난이도

 

이 이야기는 가난한 진주 다이버 키노(Kino)와 아내 후아나(Juana), 신생아 코요티토(Coyotito)의 이야기다.

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어느 날 밤, 코요티토는 독을 품은 전갈에게 물렸다. 후아나는 독을 빨아 내려했지만 아기의 상태는 나아지지 않았다. 키노와 아내는 의사에게 걸어가 도움을 요청한다. 하지만 가난하다는 이유로 문전 박대를 당한다. 키노와 아내는 치료비를 벌기 위해 바다로 나가 진주를 찾기 시작한다. 그때, 그는 세계 최고의 진주를 발견한다. 마을 사람들은 축하해 주지만, 키노는 이웃사람들을 의심하기 시작한다. 그날 밤, 진주를 훔치려는 침입자와 싸우게 된다.

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키노는 진주를 팔기 위해 마을로 간다. 상인은 진주는 크기만 하고 가치가 없다며 헐값에 사려고 한다. 하지만 키노는 믿지 않는다. 본인이 직접 도시에 나가 진주를 팔기로 결심한다. 키노는 진주로 인해 점점 미쳐가기 시작한다. 후아나는 그 모습을 보며 늦은 밤바다에 나가 진주를 던져버리려 하지만 키노가 막는다. 진주를 아내에게서 되찾아 마을로 돌아오는 길에 수수께끼의 괴한과 싸우게 된다. 키노는 결국 그 괴한을 죽이고 만다.

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마을로 돌아온 키노와 아내는 집이 불타고 배가 파손될 걸 보고 급히 동생 집으로 몸을 숨긴다. 동생의 도움으로 무기와 양식을 챙겨 진주를 팔기 위해 도시로 떠난다. 떠나던 도중 키노는 추적자 3명이 뒤따라옴을 알게 된다. 그중 한 명은 말을 타고 총을 들고 있었다.

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추적을 피하기 위해 돌산으로 피하지만 추적자는 계속해서 따라왔다. 추적자들이 보이지 않는 동굴을 발견해 그곳에 몸을 숨긴다. 늦은 밤, 키노는 추적자 세 명 중 두 명이 잠들고 한 명만 총을 들고 경계하는 모습을 발견한다. 달이 뜨기 전에 저들을 죽이기로 결심한다. 그들에게 몰래 다가갔지만 멀리서 코요티토의 울음소리가 들렸다. 총을 든 남자가 우는 방향으로 총을 쐈고 키노는 그 기회를 이용해 추적자를 공격해 모두 죽인다.

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근데 뭔가 이상하다. 저 멀리 동굴에서 처절한 울음소리가 들린다. 키노와 후아나는 다시 마을로 돌아왔다. 후아나의 손에는 거적때기에 말린 시신이 들려있다. 키노와 후아나는 머리에 총상을 입은 죽은 아이와 함께 마을로 돌아와 진주를 바다에 던진다.

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인간의 탐욕과 이기심이 불러온 아름다운 저주. 진주를 발견한 것은, 큰 축복이자 불행의 시작

이었다. 진주를 둘러싼 끝없는 인간의 욕망으로 인해 결국 파멸로 치닫는 이야기다. 인간 내면에 잠재되어 있는 탐욕의 본성을 가감 없이 드러내고 있다.

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이 글의 저자인 존 언스트 스타인벡(John Ernst Steinbeck, Jr. 1902년 2월 27일~1968년 12월 20일) 미국의 소설가이다. 미국 경제구조의 모순으로 고통받는 노동자들의 가난한 삶을 사실 그대로 묘사하는 작품 활동을 하였다. 윌리엄 포크너와 어니스트 헤밍웨이의 뒤를 이은 미국의 대표적인 작가로 손꼽히며, 그의 작품은 따뜻한 인간미가 넘치는 문체적 특징이 있다.

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영어 공부를 목적으로 원서를 읽거나 번역본에서 맛볼 수 없는 문체를 느끼기 위해 읽는 모든 이에게 이 책을 추천한다. 노래를 통한 등장인물의 감정 전달, 몽환적인 배경, 존 스타인벡의 문체 속에서 인간의 탐욕의 본성을 다루는 주제를 짧은 글에 재밌게 녹여냈다.

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내 수준에 맞는 책을 읽어야 가장 좋은 읽기 효과를 발휘합니다. 한 페이지에서 모르는 단어가 약 3~5단어 정도이며 사전을 보지 않고도 전체 내용의 70%를 이해할 수 있으면 나에게 맞는 수준이라 할 수 있습니다.

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책의 수준을 알 수 있는 Lexile 지수를 살펴보면, 이 책은 1010으로 고등학교 수준의 난이도입니다.

(http://testyourvocab.com/ 이 사이트에서 자신의 단어 수준을 대략적으로 알 수 있습니다. 여기서 나온 숫자에서 나누기 10 하면 그게 자신의 lexile 지수라고 할 수 있습니다. 예를 들면 10,000 단어를 안다고 수치가 나왔다면 1,000이 자신의 lexile 지수라고 할 수 있습니다.)